Купальщицы, играющие с крабом

К 1897 году Ренуару под 60, живёт он больше в деревне и на юге, чем в Париже, и год за годом пишет одно и то же, обнажённых женщин у воды. Этот сюжет не отпускал его с 1883 года до самой смерти.

Началось всё с поездки в Италию в 1881 году. Насмотревшись там на Рафаэля и на помпейские росписи, Ренуар решил, что импрессионистическому мерцанию недостаёт прочной формы, и потом много лет искал, как соединить одно с другим. В кливлендском холсте видны обе половины замысла, тела вылеплены округло и плотно, а камни, вода и воздух вокруг написаны дробными светлыми мазками. Пять фигур на берегу заняты крабом, то есть обычной пляжной вознёй.

Купальщиц он повторял десятками, от маленьких этюдов до почти двухметровых «Больших купальщиц» 1887 года. Эта из совсем небольших, чуть больше полуметра в ширину, Кливлендский музей купил её в 1939 году.