Карл Смелый

Когда Рубенс писал этот портрет, Карл Смелый был мёртв уже 140 лет. Натуры не было, были только старые изображения и слава. Карл был последним герцогом Бургундии и всё своё правление пытался превратить свои земли, Бургундию вместе с Нидерландами, в самостоятельное королевство. Остановили его швейцарцы и герцог Лотарингский. 5 января 1477 года он погиб в битве под Нанси, а тело нашли через два дня в замёрзшем пруду, настолько изуродованным, что опознать его удалось лишь по старым шрамам. Всё, что он собрал, перешло затем через его дочь Марию к её мужу, Максимилиану Габсбургу. Поэтому у художника из Антверпена, которым правили Габсбурги, вообще был повод его изображать. Рубенс создал идеализированный образ, правителя, чьё притязание на власть читается в самой осанке. Дубовая доска написана до 1618 года и, вероятно, оставалась в наследстве самого Рубенса.