Купидон на дельфине

В 1636 году испанский король Филипп IV пожелал получить больше шестидесяти картин на мифологические сюжеты для Торре-де-ла-Парада, охотничьего павильона в холмах под Мадридом, и хотел их поскорее. Он обратился к Рубенсу в Антверпен: тому было под шестьдесят, он был богат и уже страдал от подагры, но взял на себя весь цикл по «Метаморфозам» Овидия. Замысел Рубенс воплощал в небольших масляных эскизах вроде этого, размером едва ли с ладонь, а исполнение больших холстов оставлял мастерской. Здесь Купидон скачет на дельфине, натянув лук, — на том самом животном, что в древних рассказах несло влюблённых по морю. Видно, что эскиз сделан быстро: спина дельфина и плечи мальчика положены по сырому, свободными мазками, как рисованное указание помощникам.