Смерть и дровосек

Сюжет взят из старой басни Лафонтена. Измученный старик-дровосек свалил вязанку хвороста и в отчаянии позвал смерть, а когда та явилась костлявым крылатым скелетом, тут же передумал и попросил лишь помочь снова взвалить ношу на плечи. Милле, сам выросший в крестьянской семье в Нормандии, писал прежде всего тяжесть настоящего труда, рваную одежду, натруженные руки, серое зимнее поле. Жюри парижского Салона 1859 года картину отвергло, сочтя её слишком мрачной. Смерть здесь лишена всякой торжественности и просто кладёт руку старику на плечо, будто пришла по самому будничному делу.