Дельфийская сивилла

По словам самого Микеланджело, в письме 1523 года, роспись свода начиналась с куда более скромного замысла. Папа Юлий II хотел видеть здесь 12 апостолов. Микеланджело ответил, что одни апостолы дадут вещь бедную, а на вопрос папы почему сказал, что и сами апостолы были бедны. Тогда, как он рассказывает, Юлий позволил ему делать что захочет.

Дельфийская сивилла сидит примерно там, где по первому замыслу оказался бы один из апостолов. Она олицетворяет жрицу оракула Аполлона в Дельфах, самого знаменитого прорицалища греческого мира. Христианские авторы издавна считали, что и языческие прорицательницы вроде неё предвещали пришествие Христа, поэтому на своде пять сивилл соседствуют с пророками Израиля. Микеланджело написал её около 1509 года у входной стороны капеллы, рядом с Захарией над дверью. Она молода, держит в руке развёрнутый свиток и резко поворачивает голову, широко раскрыв глаза и приоткрыв губы.