Эллен Терри в роли леди Макбет

29 декабря 1888 года Эллен Терри впервые вышла на сцену в роли леди Макбет в лондонском театре «Лицеум» — в постановке актёра и антрепренёра Генри Ирвинга. Платье стало главным потрясением того вечера: зелёный шёлк расшили больше чем тысячей жучиных надкрылий, и при газовом свете он отливал зелёным и синим. Сарджент увидел это и почти сразу взялся за портрет. Терри поднимает корону над головой обеими руками — жеста, которого нет в самой пьесе, — рыжие волосы падают на зелёную ткань. Ирвингу картина так понравилась, что он повесил её в зале, где принимал гостей после спектаклей.