Большой ночной павлиний глаз

В конце мая 1889 года, в первые недели после того как Ван Гог сам попросил поместить его в лечебницу в Сен-Реми, он нашёл в саду очень крупную ночную бабочку. Он написал о ней брату Тео и подробно перечислил цвета: чёрный, серый, белый, с отблеском кармина и уходом в оливково-зелёный. Чтобы написать её красками, пришлось бы её убить, объяснял он, а это жалко, слишком красивое существо. Поэтому он сначала сделал рисунок, а картину написал позже по этому рисунку. С названием он ошибся. Он называл её мёртвой головой, а перед ним был большой ночной павлиний глаз, самая крупная бабочка Европы, у которой никакого черепа на спинке нет. Рисунок он отправил Тео вместе с несколькими этюдами растений.