Голову Кира приносят царице Томирис

В начале 1620-х годов Южными Нидерландами правила из Брюсселя женщина, инфанта Изабелла, от имени испанской короны, и празднества в её честь охотно ставили её рядом с воинственными царицами древности. Одной из них была Томирис. Греческий историк Геродот рассказывает, как эта царица массагетов, народа за Каспийским морем, разбила персидского царя Кира и велела погрузить его отрубленную голову в мех, наполненный кровью, отомстив за сына, которого потеряла из-за его хитрости.

Музей полагает, что Изабелла могла заказать этот холст около 1622 или 1623 года как образ справедливой кары от добродетельной правительницы. В письме торговца 1643 года «голова Кира, которую подносят царице» названа среди шести больших картин Рубенса, только что проданных из герцогского дворца в Брюсселе. Замысел принадлежит Рубенсу, а значительную часть написали под его присмотром помощники мастерской. Двух пажей слева он писал со своих сыновей.