Голова Вашингтона

Осенью 1795 года, в середине второго президентского срока, Джордж Вашингтон согласился позировать в Филадельфии 17-летнему Рембрандту Пилу. Отец юноши, художник Чарльз Уилсон Пил, пошёл с ним, чтобы сеансы прошли гладко, и заодно сам написал президента. На следующие сеансы подтянулись его брат Джеймс и ещё двое сыновей. Художник Гилберт Стюарт, оказавшийся рядом, будто бы сказал Марте Вашингтон, что её мужа того и гляди облупят со всех сторон. Это каламбур на фамилии Пил и английском глаголе peel, «чистить, снимать кожуру». Холст отца, написанный на тех сеансах, хранится теперь в Нью-Йоркском историческом обществе. Из семи его портретов Вашингтона с натуры только на этом президент в штатском платье, на остальных он в военном мундире. С 1795 по 1798 год он сделал с него не меньше восьми повторений, и эта маленькая голова на доске высотой всего 19 сантиметров была подарком миссис Джон Каллахан из Аннаполиса в Мэриленде, в чьей семье Пил часто гостил. Три поколения картина оставалась у её потомков, а потом её купил Чарльз Самнер, сенатор от Массачусетса, известный прежде всего борьбой против рабства. Умирая в 1874 году, Самнер оставил молодому Музею изящных искусств 94 картины. Многие продали, чтобы купить гипсовые слепки для нового здания на Копли-сквер, а этот Вашингтон остался в музее.