Хелена ван Хёвел

Хелена ван Хёвел происходила из семьи амстердамских купцов. В 1664 году она вышла замуж за Леонарда Виннинкса, разбогатевшего на службе в Голландской Ост-Индской компании, и в тот же год супруги купили большой дом на Сингеле, одном из самых престижных каналов города, за 42 000 гульденов. Музей изящных искусств поясняет масштаб этой суммы. Это 140 годовых заработков квалифицированного ремесленника. В описи их имущества значатся 60 картин, а кроме того индийские алмазы, жемчуг, драгоценные камни и ткани примерно на 34 000 гульденов.

Мас написал её около 1680–1683 годов, когда ей было за сорок. Музей читает её шелка, жемчуг и украшения как демонстрацию семейного богатства и связей с азиатской торговлей и добавляет, что за пределами рамы остаётся подневольный труд на рудниках и плантациях, который производил эти товары. Имя модели известно по старой надписи на обороте холста, а в описи имущества её мужа 1693 года упомянут её портрет без имени автора.

Примерно через два века картина принадлежала Жюлю Поржесу, парижскому финансисту, который разбогател на южноафриканских алмазных копях.