Геракл, душащий немейского льва

Последние годы Рубенс работал с трудом. Подагра так выкручивала ему руки, что в письмах он извинялся и за почерк, и за задержки. В 1639 году из Мадрида пришёл очередной заказ Филиппа IV, серия охот и схваток с дикими зверями для королевского дворца, и Рубенс, как всегда, начал с небольших масляных эскизов, по которым потом работали помощники. Этот эскиз написан на доске, под краской местами видны следы красного мела, а сквозь широкие мазки просвечивает грунт, и его горизонтальные полосы усиливают ощущение рывка. Большая картина, сделанная по нему для Мадрида, утрачена. Рубенс умер в мае 1640 года, меньше чем через год после заказа.