Перед зеркалом

В архиве Ивана Шишкина сохранился список фотографий с его картин, составленный им самим. Против каждого пункта он набрасывал карандашом крошечный эскиз. Под вторым номером стоит одно слово, «Жанр», и набросок совпадает с этим холстом. Для художника, которого знают прежде всего по лесным пейзажам, вещь редкая: комната, высокое зеркало, молодая женщина в тёмном платье читает письмо, а разорванный конверт валяется на полу. В 1868 году Шишкин женился на Евгении Александровне Васильевой, сестре пейзажиста Фёдора Васильева, и сравнение с её фотографиями заставляет думать, что позировала именно она. Летом 1870 года он на несколько месяцев уехал в Нижний Новгород писать акварельный альбом видов города для Александра II и в письмах просил жену писать ему почаще. Картина долго оставалась у их дочери Лидии, а в начале 1930-х годов её купил чешский коллекционер.