Малле Баббе

Женщину на этой картине звали Малле Баббе, что по-голландски значит что-то вроде «полоумной Баббе». Она была реальной жительницей Харлема, родного города Франса Халса. На плече у неё сидит сова, в руке огромная пивная кружка. Сова у голландцев намекала разом на глупость и на пьянство, так что для современников это был портрет городской чудачки, а то и пропойцы. Халс написал её молниеносно, широкими, почти небрежными мазками, каких до него себе не позволяли: смех Малле Баббе схвачен так живо, что кажется, будто слышишь её хриплый хохот. Больше 200 лет спустя эту вещь копировал молодой Курбе, разглядев в ней свободу, к которой сам стремился.