Избиение младенцев

Когда было возвещено рождение Царя Иудейского, Ирод велел убить в Вифлееме всех младенцев мужского пола до двух лет. Рубенс вернулся к этому сюжету около 1638 года, в последние годы жизни. Впервые он написал его молодым, вскоре после возвращения из Италии, и та ранняя картина теперь в Торонто. Здесь он пишет бесполезную борьбу матерей и их ярость. Словно фурии, они набрасываются на мужчину, чьё движение, как отмечает музей, повторяет движение Лаокоона, античной группы, которую тогда считали высшим выражением страдания. Сюжет считался подходящим для убранства ратуш, потому что показывал последствия дурного правления и напоминал о долге править справедливо и умеренно. Большая дубовая доска происходит из курфюршеской галереи.