Меркурий и Аргус (эскиз для Торре де ла Парада)

Осенью 1636 года агенты испанского короля Филиппа Четвёртого привезли Рубенсу в Антверпен заказ невиданного объёма — около 60 мифологических сцен для королевского охотничьего домика Торре де ла Парада под Мадридом, почти всё по «Метаморфозам» Овидия. Рубенсу под шестьдесят, его мучает подагра, и устроено всё так. Он сам быстро пишет маслом небольшие доски вроде этой, 27 на 44 сантиметра, а большие холсты по ним делает антверпенская артель, Йорданс и другие. Уложились примерно в полтора года. История тут такая: Юпитер превратил свою возлюбленную Ио в корову, ревнивая Юнона приставила к ней стоглазого сторожа Аргуса, а Меркурий усыпил его болтовнёй, чтобы убить. В 1714 году, во время войны за испанское наследство, домик разорили и сожгли австрийские войска. Эта доска попала в Брюссель в 1883 году, её купили у парижского торговца Леона Гоше.