Полуденный отдых

В 1865 году парижский архитектор Эмиль Гаве начал заказывать Милле пастели. Он платил художнику твёрдую сумму каждый месяц, снабжал его бумагой и пастельными мелками и оставлял ему выбор сюжетов. Милле было уже за 50, почти всю жизнь он нуждался в деньгах, и в конце 1860-х пастель заняла большое место в его работе. Этот лист 1866 года — один из первых, сделанных для Гаве.

Мужчина и женщина спят в полдень в тени стога. Это единственный долгий отдых за день жатвы, который начинался рано утром и тянулся до вечера. Их серпы лежат рядом, деревянные башмаки тоже, а снопы возле них прислонились друг к другу в той же позе, что и пара. Солому Милле нарисовал чёрным карандашом и жёлтой пастелью, а остальное золото дал сам палевый тон бумаги.

Состояние Гаве оказалось непрочным. В июне 1875 года, через пять месяцев после смерти Милле, его собрание почти из 100 пастелей художника продали с торгов в отеле Друо в Париже, и этот лист шёл под номером 60.