Старуха и мальчик со свечами

Рубенс провёл в Италии восемь лет и там изучал живопись Караваджо с её резким единственным светом и глубокой обступающей тьмой. Вернувшись в Антверпен около 1616 года, он попробовал эту мысль в небольшой ночной сцене. Старуха заслоняет ладонью огарок горящей свечи, а мальчик тянется через её плечо, чтобы зажечь свою от этого пламени. Сложенные горстью пальцы женщины превращают свет в тёплое красноватое сияние, которое достаёт лишь до их двух лиц и немного до одежды, а всё остальное тонет во тьме. Это одна из самых ранних ночных сцен в духе Караваджо, написанных в Нидерландах. Рубенса здесь занимает не столько рассказ, сколько простая задача, как одно пламя ложится на старое, изборождённое морщинами лицо и на юное, гладкое.