Портрет мужчины

К 1860 году Эдуару Мане было 28 лет, и он лишь недавно покинул мастерскую Тома Кутюра, академического живописца, у которого учился и с которым потом рассорился. В Салоне он ещё не выставлялся, и ни одной из картин, что вскоре сделают его имя скандальным, пока не существовало. В те годы он писал людей из своего окружения. Перед нами один из них, мужчина в тёмном сюртуке на ровном коричневом фоне, лицо взято в тёплом и спокойном свете. Вот только сегодня никто уже не знает наверняка, кто это был. Старый каталог предлагает два имени, и после каждого стоит знак вопроса: прославленный итальянский певец Рубини или Поль Рудье, друг Мане с детских лет. Музей Крёллер-Мюллер в Оттерло числит картину просто как «Портрет мужчины». Рудье появится у Мане ещё раз несколько лет спустя, в сцене игры в крокет, глядя прямо на зрителя.