Портрет старухи

Ван Гог приехал в Антверпен в конце ноября 1885 года и снял комнату над лавкой торговца красками. Жил он очень скудно, и деньги, которые присылал Тео, уходили в основном на краски и на моделей. 19 декабря он написал брату, что охотнее пишет глаза людей, чем соборы, потому что в глазах есть то, чего в соборе нет, каким бы величественным собор ни был. В том же письме он назвал и сложность, моделям надо платить.

Эта голова старой женщины в белом чепце написана в ту зиму. Картина ходит и под другими названиями, среди них «повитуха», а о самой женщине ничего достоверного не известно.

В январе он поступил в антверпенскую академию и по утрам рисовал с гипсов. К концу февраля 1886 года он уже уехал в Париж.