Портрет Марселя Пруста

Когда писался этот портрет, в 1892-м, Марселю Прусту был 21 год, и у него не вышло ещё ни одной книги. Он был молодым завсегдатаем салонов и писал светскую хронику для небольших журналов. С Жак-Эмилем Бланшем они познакомились годом раньше в Трувиле, на нормандском побережье, где оба гостили у парижской хозяйки салона мадам Беньер. Картину тогда же показали на выставке Национального общества изящных искусств на Марсовом поле, которую двумя годами раньше основали художники, отколовшиеся от официального Салона.

Бланш обычно писал быстро и размашисто, а здесь сдержан. Пруст смотрит прямо на нас, весь в чёрном на тёмном фоне, с белой орхидеей в петлице. По мнению музея, холст, вероятно, задумывался как портрет в полный рост. Писатель хранил его до смерти в 1922 году, потом картина оставалась в семье и в 1989 году перешла государству в счёт налога на наследство.