Жак-Эмиль Бланш

Если вы видели фотографию молодого Марселя Пруста, бледного денди с цветком в петлице, вы, скорее всего, видели картину Жака-Эмиля Бланша. Он написал её в 1892 году, когда оба были молоды, и она стала тем образом Пруста-писателя, который мы держим в голове. Пруст отплатил тем же, наделив чертами Бланша Эльстира, живописца из «В поисках утраченного времени».

Бланш вырос в необычно выгодном положении. Его отец, доктор Эмиль Бланш, держал модную психиатрическую клинику в Пасси, на окраине Парижа, где появлялись и исчезали богатые и знаменитые пациенты и где мальчик научился вблизи вглядываться в нервные, чувствительные лица. Он стал портретистом, которому позировал весь культурный мир: Дебюсси и Стравинский, Дега и Роден, Кокто, Колетт, Джеймс Джойс, Вирджиния Вулф, Томас Харди.

Работал он быстро и свободно, в светлой, размашистой манере, отчасти перенятой у круга Мане, и легко переходил из парижского общества в лондонское. Он ещё и писал, оставив меткие воспоминания о художниках и литераторах, которых знал. Бланш дожил до 1942 года и успел увидеть, как уверенный мир belle époque его моделей сметают две войны. Он продолжал писать уцелевших почти до самого конца.