Портрет живописца Жозефа Аведа («Алхимик»)

Шарден подписал этот холст и проставил дату с точностью до дня, 4 декабря 1734 года. Человек за столом, углубившийся в тяжёлый фолиант, это его друг, портретист Жозеф Авед, а написана картина для дипломата графа Ротенбурга, одного из первых заказчиков Шардена. После смерти графа она вернулась к художнику.

Дальше у одного и того же лица стали меняться имена. На Салоне 1737 года Шарден показал картину как «Химик в своей лаборатории». Когда в 1745 году Франсуа-Бернар Лепесье сделал с неё гравюру, подпись назвала модель «суфлёром», то есть тем, кто раздувает горн в поисках философского камня, и отсюда пошло название «Алхимик». На Салоне 1753 года она появилась снова, уже как «Философ, погружённый в чтение». Тогда ею владел архитектор Пьер Бискри, у которого к концу жизни было десять Шарденов. В Лувр картина поступила в 1915 году по завещанию Поля Бюро.