Портрет Зели Курбе

Зели была младшей сестрой Курбе, одной из трёх сестёр, которых он писал всю жизнь. Она уже стояла в толпе провожающих на «Похоронах в Орнане», огромном холсте, скандально принятом в Париже в начале 1850-х годов. Этот маленький портрет, 55 на 46 сантиметров, датируют по-разному, где-то между 1853 и 1857 годом. На те же годы приходится самая громкая выходка Курбе: в 1855 году жюри Всемирной выставки отвергло две его главные вещи, и он выстроил рядом с выставкой собственный барак, назвал его павильоном реализма и брал за вход деньги. Сестру он писал в другой обстановке, дома в Орнане, во Франш-Конте, куда уезжал из Парижа почти каждое лето.