Мастерская художника

В 1855 году в Париже открывалась Всемирная выставка, и Курбе рассчитывал показать на ней это огромное, почти шестиметровое полотно. Жюри его отклонило. Тогда художник на свои деньги выстроил рядом собственный барак, повесил вывеску Реализм и сделал отвергнутую картину сердцем выставки. Сам он сидит посередине, за мольбертом, и пишет пейзаж. Справа от него собраны друзья и союзники: критик Шанфлёри, философ Прудон, поэт Бодлер над раскрытой книгой, коллекционер Брюйа, который всю затею и оплатил. Слева теснятся фигуры бедняков и случайного люда, которых Курбе называл миром будничной жизни. Между художником и холстом стоит обнажённая натурщица, а у ног пристроился деревенский мальчишка, снизу вверх глядящий на работу.