Святой Христофор и отшельник

В Риме Рубенс изучал Геракла Фарнезе, колоссальную античную мраморную статую героя, опирающегося на палицу. Тогда она стояла во дворе палаццо Фарнезе. Через несколько лет после возвращения в Антверпен это тело появляется здесь снова, с ребёнком на плечах. Небольшой масляный эскиз около 1612–1613 годов готовит наружные створки большого алтаря «Снятие с креста» в Антверпенском соборе, то есть те картины, которые видны, когда алтарь закрыт. Христофор, чьё имя означает «несущий Христа», переходит реку вброд с Младенцем, и музей прямо возводит его могучую мускулатуру к Гераклу. Напротив стоит старый отшельник из легенды, тот, кто посоветовал великану служить Христу, перенося путников через реку. Он поднимает фонарь, освещая переправу. В готовом алтаре эти две фигуры разнесены по левой и правой створкам.