Святой Себастьян

К 1618 году Рубенс был не меньше купцом и дипломатом, чем живописцем: он держал в Антверпене большую мастерскую и охотно вёл дела. В тот год он предложил сэру Дадли Карлтону, английскому послу в Гааге, партию собственных картин в обмен на его собрание античных греческих и римских мраморов. Среди работ этого обмена почти наверняка был и «Святой Себастьян», который Рубенс расхваливал как лучший цвет своего мастерства. Святой написан крупнее натуры: молодой воин привязан к дереву и пронзён стрелами, а тело выстроено как античная статуя, что вполне отвечало тому, ради чего его писали. Плотная тень и чёткий натюрморт из лука, колчана и стрел у ног показывают, как внимательно Рубенс изучал Караваджо в Италии. Одна стрела вошла ему чуть ниже рёбер.