Самсон и Далила

Рубенс совсем недавно вернулся из Италии, где провёл восемь лет, когда около 1609 года получил от Николаса Рококса, друга и бургомистра Антверпена, заказ на сюжет о преданном Самсоне. Эта маленькая доска в Цинциннати — не законченная картина. Это сделанный первым масляный эскиз, цветной образец, который показывали заказчику для одобрения, прежде чем мастерская переносила рисунок на большой холст. Та большая версия сегодня в Лондоне. Весь замысел уже здесь: спящий на коленях Далилы Самсон, старуха со свечой, склонившийся с ножницами мужчина. Харлемский гравёр Якоб Матам около 1613 года перевёл этот эскиз в гравюру, и в ней сохранились небольшие отличия от лондонского холста. Вокруг них уже десятилетия идёт спор о том, сколько в лондонской картине написано самим Рубенсом.