Автопортрет

В 1879 году Уффици попросили одного из самых знаменитых живописцев Британии прислать им собственное лицо. Джон Эверетт Милле начинал как вундеркинд, стал одним из основателей Братства прерафаэлитов, а к своим за пятьдесят был среди самых успешных художников викторианской Британии. Приглашение пришло через Фредерика Лейтона, президента Королевской академии, который познакомился с директором Уффици во время пребывания во Флоренции. Это была настоящая честь. Собрание автопортретов, написанных художниками собственной рукой, уходило вглубь веков и включало величайшие имена европейской живописи, и теперь к ним звали живого англичанина. Милле ответил просто. Около 1880 года он показывает себя не знаменитостью, а ремесленником краски: в коричневой рабочей куртке, с палитрой в руке, на пустом фоне, спокойно встречая взгляд зрителя. Ему было 50 или 51, когда он оставил этот сдержанный отчёт о самом себе.