Автопортрет

В 1780 году лондонская Королевская академия художеств переезжала в парадные залы Сомерсет-хауса, и её первый президент Джошуа Рейнолдс написал себя к этому случаю. Он изображён без палитры и кистей, зато в мантии и шапочке доктора, которые семью годами ранее пожаловал ему Оксфордский университет. Рядом, в тени, высится бюст Микеланджело — мастера, которого он чтил превыше всех. Весь портрет представляет собой заявление: живопись есть искусство ума, достойное образованного человека, а он сам определяет хороший вкус в Британии. Рейнолдс поворачивает голову и чуть приоткрывает губы, словно готовясь заговорить перед собратьями. Десять лет спустя, завершая свою последнюю речь в Академии, он пожелал, чтобы последним словом, произнесённым им в этом зале, стало имя Микеланджело.