Сикстинская Мадонна

Около 1512 года папа Юлий II заказывает Рафаэлю алтарный образ для церкви Святого Сикста в Пьяченце, города, только что вошедшего в папские владения после войны с французами. Отсюда и святой Сикст слева, небесный покровитель папского рода делла Ровере, и его жест в сторону зрителя. Рафаэль придумал редкий ход: занавес будто только что раздёрнули, и Мария с младенцем идёт нам навстречу прямо по облакам, а не восседает на троне. Внизу, облокотившись, скучают два крылатых мальчика. Их знает буквально весь мир, с рекламы, открыток, кружек, хотя мало кто помнит, что это лишь фрагмент большого алтаря. Есть милая легенда, будто Рафаэль срисовал их с деревенских детей, заглядывавших к нему в мастерскую, а сонный вид получился оттого, что позировать им надоело. И у этой картины была своя военная одиссея. До Второй мировой она хранилась в Дрездене, нацисты спрятали её в штольне, там её нашли советские солдаты, а в 1955 году вернули в ГДР. Сейчас «Сикстинская мадонна» снова в Дрезденской галерее.