Проповедь Скарги

Матейко написал эту сцену в 1864 году, сразу после того, как русские войска подавили Январское восстание, и поляки снова спрашивали себя, как некогда огромная Речь Посполитая дошла до гибели. Ответ художник искал в прошлом. Он изобразил придворного проповедника, иезуита Петра Скаргу, который ещё около 1600 года, при короле Сигизмунде III, с амвона предупреждал сейм: раздоры шляхты и себялюбие погубят государство. Проповедь окончена, но слушатели, вельможи в дорогих кунтушах, отводят глаза, спорят, не верят. Матейко дал Скарге лицо и жест ветхозаветного пророка, а всей сцене — тревогу своего собственного века. Это была его первая большая историческая картина, и она сразу сделала 26-летнего художника знаменитым.