Эскиз для «Фаэтона»

Путешествие, которым кончается эта картина, началось с насмешки. У Овидия сверстник поднял Фаэтона на смех за то, что тот верит матери, будто его отец — Солнце. Фаэтон отправился за доказательством во дворец отца на востоке, и Солнце, чтобы успокоить сына, поклялось водами Стикса исполнить любую его просьбу. Тот попросил на один день солнечную колесницу. Клятву Стиксом не мог взять назад даже бог, и отцу оставалось только предостеречь его. В 1922–1924 годах Сарджент продумывал в этом эскизе, маслом поверх карандашного рисунка, развязку той поездки для одного из плафонов парадной лестницы музея. Холст квадратный, со стороной около 90 сантиметров, и внутри него намечен круг композиции. Законченная картина круглая и больше чем втрое шире.