Натюрморт с тарелкой луковиц

7 января 1889 года Ван Гог вышел из больницы в Арле, где провёл две недели после приступа, во время которого отрезал себе часть уха. Брату Тео он написал, что начнёт с натюрмортов, чтобы заново привыкнуть к работе. На чертёжной доске он разложил то, что было под рукой: тарелку с проросшим луком, трубку и табак, пустую бутылку, синий эмалированный кофейник, спички, палочку сургуча и письмо Тео. На календаре стоит зажжённая свеча. Книга рядом — это Annuaire de la santé, распространённый тогда справочник о питании и гигиене, которым он пользовался сам. Доску он написал почти горизонтальными мазками, фон за ней — вертикальными.