Этюд двух голов

В апреле 1609 года Испания и восставшие северные провинции Нидерландов подписали Двенадцатилетнее перемирие, и в Антверпене кончилась война. Церкви, разорённые за десятилетия смуты, начали обставлять заново, заказы посыпались на всех, а Рубенс как раз вернулся из Италии и осенью того же года стал придворным живописцем эрцгерцогов Альберта и Изабеллы. Этюды голов были для его мастерской рабочим инструментом. Их писали с натуры и с чужих образцов, держали под рукой и пускали в дело по многу раз. Голова с этой доски потом служила и святым, и первосвященником, и речным богом, и философом Платоном. Вторая восходит к голове у Мантеньи, чьи работы Рубенс изучал в Италии.