Послы

1533 год, Лондон, и почва под ногами качается. Король Генрих VIII только что порвал с Римом и женился на Анне Болейн, Англия откалывается от католической церкви, вся Европа расколота Реформацией. Именно в этот год ко двору приезжает молодой французский посол Жан де Дентвиль, и он заказывает Гольбейну двойной портрет — себя и приехавшего к нему друга, епископа Жоржа де Сельва. Двое богатых, уверенных в себе мужчин стоят по сторонам стола, заставленного приборами: небесный и земной глобусы, солнечные часы, лютня, книги. Это вещи учёного, знающего человека, хозяина мира. Но у лютни одна струна лопнула — старый знак разлада, а среди книг лежит раскрытый немецкий сборник церковных гимнов Лютера, прямая отсылка к расколу веры. И через весь низ картины тянется странное косое пятно. Если встать сбоку и посмотреть вдоль полотна под острым углом, пятно собирается в человеческий череп. Этот приём называется анаморфоз. Слева вверху, наполовину скрытое за занавесом, спрятано маленькое серебряное распятие.