Астроном

1668 год, Голландия на пике своего золотого века: маленькая республика держит торговлю полмира, а её купцы и учёные измеряют этот мир как никто прежде. Вермеер пишет человека за этой работой. Учёный в длинном халате склонился над столом, тронул рукой небесный глобус — не земной, а именно звёздный, с созвездиями. Перед ним раскрытая книга и астролябия. Свет, как почти всегда у Вермеера, льётся слева, из окна, и лежит на лбу, на пальцах, на складках скатерти. Считается, что моделью мог быть сосед Вермеера по Делфту — Антони ван Левенгук, тот самый, кто первым разглядел в микроскоп бактерии и клетки крови. У этой картины есть парная, «Географ», написанная чуть позже: тот же человек, та же одежда, тот же поворот к свету, только там он меряет землю, а здесь — небо. Анализ холста показал, что оба куска ткани отрезаны от одного рулона. В двадцатом веке у картины была тяжёлая судьба: в 1940-м её изъяли из парижского дома Ротшильдов нацисты, и на её обороте остался их учётный штамп со свастикой.