Виолончелист (Автопортрет)

В 1846 и 1847 годах Курбе побывал в Нидерландах и Бельгии, внимательно всматривался в Рембрандта и Франса Халса и вернулся с убеждением, что художник должен писать окружающую его жизнь. Вскоре после этого, ещё не достигнув тридцати, он изобразил себя виолончелистом, склонившимся над инструментом; лицо наполовину съедено тенью, а смычок и руки выдвинуты вперёд, к свету. Картину он отправил в парижский Салон 1848 года — того самого, когда французская монархия снова пала и страна вернулась к республике. Критики, останавливаясь перед холстом, сразу замечали, как близка его глубокая светотень к автопортретам самого Рембрандта. Это одна из нескольких работ тех лет, где молодой Курбе примеряет на себя роль, за несколько лет до простых, непозированных сцен, которые и принесут ему имя.