Смерть Виргинии

Ещё пенсионером Французской академии в Риме, в конце 1780-х годов, Летьер задумал четыре огромные картины о ранней истории Рима. Закончил он две. Первая, завершённая в 1811 году, висит в этом же зале. Перед вами вторая, и она заняла почти всю его жизнь. Эскизы к ней известны с 1795 года, а подписал он её только в 1828-м.

Историю рассказывает Тит Ливий. В 449 году до нашей эры Аппий Клавдий, один из десяти магистратов, правивших тогда Римом, попытался объявить юную Виргинию рабыней, чтобы завладеть ею. Её отец, воин Виргиний, схватил на Форуме нож и убил дочь, лишь бы не отдать её, а вспыхнувшее затем восстание свергло децемвиров. Летьер пишет занесённый нож, магистратов и толпу.

Холст шириной почти восемь метров он отправил на Салон 1831 года, тот самый, где Делакруа показал «Свободу, ведущую народ». Через год художник умер, а в 1848 году коллекционер Эдуар Буайяр подарил картину Лувру.