Въезд Генриха IV в Париж

Эскизы для цикла о Генрихе IV Рубенс писал в годы, когда был занят далеко не только живописью. В 1628–1630 годах он ездил в Мадрид и Лондон как дипломат, участвуя в переговорах о мире между Испанией и Англией. Заказчицей была вдова короля, Мария Медичи. Она задумала в парижском Люксембургском дворце две галереи, одну о собственной жизни, другую о победах мужа. Эта небольшая дубовая доска относится ко второй. Сцена переносит в март 1594 года, когда Генрих, годом раньше перешедший из протестантства в католичество, наконец вступил в Париж. Слева король в доспехах принимает ключ от города из рук коленопреклонённой женщины, олицетворяющей Париж. В ноябре 1630 года Мария проиграла борьбу за власть кардиналу Ришельё и вскоре бежала из Франции. Цикл так и не был завершён, а два его больших незаконченных полотна хранятся теперь в галерее Уффици во Флоренции.