Последний день Помпеи

Летом 1827 года Брюллов приехал на раскопки Помпей — города, который извержение Везувия засыпало пеплом в 79 году нашей эры и который откапывали как раз в его время. Там и родился замысел огромного полотна. Опирался художник на письма Плиния Младшего, очевидца катастрофы, и на то, что видел своими глазами среди развалин. Над картиной он работал несколько лет и закончил её в 1833 году. Красный отсвет неба, рушащиеся статуи, люди, застигнутые гибелью на бегу, — и среди толпы, слева, художник с ящиком красок на голове, в котором Брюллов написал самого себя. Успех был громовой. В Италии полотну рукоплескали, Пушкин отозвался на него стихами, а Гоголь назвал одним из самых ярких явлений века. Размером холст — почти шесть с половиной метров в ширину.