Сорока на виселице

Крестьяне пляшут под волынку на краю обрыва, а рядом на пустой виселице сидит сорока. Соседство праздника и орудия казни выбрано неспроста. По словам первого биографа Брейгеля, Карела ван Мандера, художник завещал эту небольшую доску жене, а под сороками разумел сплетников, которых охотно отправил бы на виселицу за их болтовню. Написана вещь в 1568 году, за год до смерти мастера, в Нидерландах под властью испанского герцога Альбы, где виселицы стояли на площадях как повседневное зрелище. Оттого танец у самого подножия эшафота читается двусмысленно. Саму виселицу Брейгель выстроил хитро: если проследить за её опорами, они складываются в невозможную, обманывающую глаз фигуру. Вдали под утренним светом лежит просторная речная долина с крохотным городком, будто вокруг ничего и не происходит.