Муза, вдохновляющая поэта

Весной 1909 года этот двойной портрет висел в Париже на Салоне Независимых, и один из изображенных сам написал о нем в газете. Поэт Гийом Аполлинер, здесь с гусиным пером в руке рядом с художницей Мари Лорансен, своей тогдашней подругой, рассказал в парижской ежедневной газете «Комедиа», как Руссо измерял ему нос, рот, уши и руки, переносил мерки на холст и при этом напевал песни своей молодости. Под конец художник решил в честь поэта написать на первом плане ряд турецких гвоздик, которые по-французски зовутся «гвоздиками поэта». Однако, по словам Аполлинера, из-за «неверной науки ботаников с улицы Верцингеторикса», то есть из квартала, где жил Руссо, тот перепутал цветы и написал левкои. Они и стоят здесь у ног пары. Потом Руссо повторил портрет с правильными гвоздиками, а этот первый вариант купил московский коллекционер Сергей Щукин, и в 1913 году картину показали в Москве на выставке «Бубнового валета».