Воздвижение креста

К 1638 году Рубенсу было за 60, подагра всё чаще укладывала его в постель, а в марте того же года в Антверпене умер один из самых давних его друзей, торговец пряностями и коллекционер Корнелис ван дер Гест. Почти за 30 лет до этого именно ван дер Гест добился, чтобы Рубенсу заказали для церкви Святой Вальбурги огромный алтарь «Водружение креста» с тремя створками. В 1638 году композицию издали большой гравюрой на трёх листах. Резал её Ханс Витдук, молодой гравёр из окружения Рубенса, а посвящение называет ван дер Геста лучшим из людей и старейшим из друзей. Этот эскиз маслом на бумаге и служил гравёру образцом. Для него Рубенс свёл триптих в одну сплошную сцену. Плачущие женщины с детьми слева, мужчины, поднимающие крест, в центре и римские всадники справа теперь стоят на одной земле.