Афинская школа

Название этой фрески дал не Рафаэль. Он писал её в 1509–1511 годах для личных покоев папы, и долгое время никто не мог договориться, что на ней изображено. Джорджо Вазари, писавший поколением позже, видел здесь богословов, примиряющих философию и астрологию с теологией. Название «Афинская школа» появилось потом.

Несомненны только две фигуры, и узнают их по книгам в руках. В центре, под арками, старый босоногий Платон держит свой «Тимей» и указывает вверх. Рядом шагает Аристотель с «Этикой», обратив ладонь к земле. Почти всем остальным в этом зале имена дали века догадок. Вазари узнал архитектора Донато Браманте в лысом человеке, который склонился с циркулем над грифельной доской, его обычно называют Евклидом. А молодое лицо у самого правого края, глядящее прямо на нас, по традиции считают автопортретом Рафаэля.

Браманте был не просто моделью. Пока Рафаэль работал в этом зале, Браманте в двух шагах отсюда строил новый собор Святого Петра, и могучие кессонированные своды написанного зала напоминают его замыслы для поднимавшейся базилики. В нишах по сторонам стоят две статуи, слева Аполлон с лирой, справа Минерва, богиня мудрости. Картон в натуральную величину, который Рафаэль нарисовал для фигур, сохранился, он хранится в Милане, в Пинакотеке Амброзиана.