Спящая пряха

Курбе показал эту картину в парижском Салоне 1853 года, в пору, когда холст такого размера полагалось отдавать богине или святой, а не уснувшей за прялкой деревенской девушке. В том и был расчёт. Курбе отстаивал свой реализм, изображая простых сельских людей в масштабе, оставленном для героев, и предоставляя критикам возмущаться. Девушка задремала у прялки, нить ослабла в пальцах, всё разморено тяжестью послеполуденного часа. Иные говорят, что позировала Зели, сестра художника, хотя наверняка этого никто не знает. В Монпелье полотно попало благодаря преданному собирателю Альфреду Брюйа, который коллекционировал Курбе и завещал эту картину городскому музею в 1868 году.