Хирург, или Извлечение камня глупости

Около 1550 года по рынкам Нидерландов ходили бродячие лекари, обещавшие вынуть из головы камень глупости. Надрезали кожу на темени, показывали камешек и брали деньги. Вера в то, что безумие сидит в голове камнем, была старой, и насмешка над ней была не моложе.

Хемессен пишет это вплотную. Доска почти полтора метра в ширину, фигуры выдвинуты к самому переднему краю: больной, которого держит старуха, молодая женщина, готовящая мази, и зеваки, обступившие их на площади, похожей на рыночную. Прадо читает насмешливое выражение лица хирурга как признание в том, что перед нами мошенник, которому нужна плата.

В том же музее есть куда более знаменитая картина Босха на тот же сюжет, написанная примерно на 50 лет раньше, маленькая доска, где сцена заключена в нарисованный круг. Это две разные картины двух разных мастеров, общий у них только сюжет.

К началу XVII века доска Хемессена уже была в испанском королевском собрании. Старые инвентарные номера 875 и 1154, из Нового королевского дворца и из дворца Буэн-Ретиро, до сих пор написаны на дереве.