Иероним Босх

О жизни Босха известно поразительно мало. Он почти безвыездно прожил в небольшом брабантском городе Хертогенбос, чьё имя и взял себе. Настоящая его фамилия была ван Акен. Точной даты рождения нет, подписанных и датированных картин почти не осталось, писем и дневников тоже.

При этом он писал самые невероятные видения своего времени: рай и ад, набитые гибридами людей, зверей и машин, горящие города, демонов с птичьими головами. Позднейшие века видели в нём чудака или предшественника сюрреалистов, но Босх работал для глубоко набожного католического мира, где ад считали настоящим местом, и его чудовища служили наглядным предупреждением о том, что ждёт грешника.

Босх был уважаемым горожанином и состоял в местном религиозном братстве Богоматери. Его самая знаменитая работа «Сад земных наслаждений» — большой створчатый алтарь, где слева рай, в середине сад соблазнов, а справа ад, в котором музыкальные инструменты служат орудиями пытки. Он умер в 1516 году, и вскоре его вещи собирал испанский король Филипп II, увёзший «Сад» в Испанию, где тот и висит теперь в мадридском Прадо.