Три грации

К началу 1620-х годов Рубенс держал в Антверпене самую загруженную живописную мастерскую Европы. В большом доме ученики и мастера отдельных жанров писали картины с такой скоростью, какая одной руке была бы не под силу. Из этого хозяйства вышла и небольшая дубовая доска. Три грации стоят привычным хороводом, одна спиной к нам, рядом корзина роз. Специалисты давно спорят, много ли здесь написано самим Рубенсом. Замысел его, но большая часть исполнения похожа на работу его лучших помощников под его присмотром, а цветы и полоску пейзажа, вероятно, добавил кто-то из семьи Брейгелей, державших рядом мастерскую цветочной живописи. К этим трём сёстрам Рубенс возвращался всю жизнь. Тот вариант, который вспоминают чаще всего, более плотный и тёплый, где среди моделей его молодая вторая жена, написан примерно десятью годами позже и хранится в Мадриде. Здесь грации стройнее и холоднее, ещё близкие к античным статуям, из которых вырос сюжет.