Борцы

В 1853 году, через несколько месяцев после того как Луи-Наполеон провозгласил себя императором Наполеоном III, Курбе выставил в парижском Салоне двух борцов в натуральную величину. Схватка идёт на скаковом кругу за Триумфальной аркой, где парижская публика развлекалась по выходным. Но Курбе написал не развлечение. Он вывел на первый план два тяжёлых, потных, напряжённых мужских тела и выписал их так же серьёзно, как академия писала античных богов. Трибуны на фоне почти размыты, а мышцы борцов проработаны до каждой жилы. Критики сочли это грубым и неуместным. Полотно задумывалось как пара к «Купальщицам», которые в том же Салоне возмутили зрителей ещё сильнее. Сегодня «Борцы» висят в Будапеште, ростом больше двух метров.