Торс Венеры

В 1882 году в Гааге Ван Гога взялся учить Антон Мауве, признанный художник, женатый на кузине его матери. Через месяц или около того они разошлись, и большинство рассказов объясняет ссору рисованием с гипсовых слепков. Это было ученическое упражнение, которое Ван Гог не желал принимать всерьёз.

Через четыре года он занимался тем же по своей воле. Весной 1886-го он приехал в Париж и записался в мастерскую художника Фернана Кормона, где порядок был обычный. Сначала копируют гипсовые торсы античных статуй, потом переходят к живой модели. К этому женскому торсу он возвращался чаще всего: написал его пять раз, каждый раз с другого угла. Музей Ван Гога хранит больше одной версии, так что по залам можно дважды пройти мимо как будто одного и того же предмета.

Таких слепков у него было около десятка, античные и ренессансные фигуры, купленные дёшево, и они продолжают появляться в его натюрмортах много позже, когда мастерская была давно оставлена.